L’examen visuel est le premier des procédés de contrôle et doit précéder tout autre type d’investigation. Il consiste à examiner à l’œil nu dans des conditions d’éclairement satisfaisantes et à la distance appropriée, la surface des matériaux, soudures, équipements… préalablement nettoyés si besoin.
Cette méthode peut être complétée par l’utilisation des moyens optiques : loupe, binoculaire, endoscope, jumelles,…
Elle permet de déceler les défauts de forme et autres défauts débouchant en surface, des défauts d’aspects, la présence de dépôts, etc…
L'examen visuel fournit des informations (aspect du matériau, des revêtements,…) qui renseignent l’observateur sur les conditions de vie de l’équipement. Il peut conduire à la mise en place de contrôles complémentaires.
