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L'inspection par Courants de Foucault (CF)

La technique de contrôle par Courants de Foucault consiste à soumettre une pièce métallique à l'action d'un champ alternatif créé par une bobine parcourue par un courant sinusoïdal. Ce champ alternatif donne naissance à des courants induits, dits « courants de Foucault » (CF). La répartition des CF dans la pièce dépend de la conductivité et de la perméabilité magnétique du matériau, de sa forme et de sa position par rapport au bobinage. Les CF créent à leur tour un champ qui s'oppose au champ inducteur et qui modifie alors l'impédance de la bobine.

Lorsque leur parcours est modifié par la présence d'une discontinuité physique/ géométrique de la pièce, l'impédance de la bobine inductrice varie: la mesure de la variation de cette impédance est à la base de la technique des CF. Les différentes discontinuités ou défauts provoquent des perturbations différentes pouvant être caractérisées par comparaison à des défauts « étalons ». Le dispositif de contrôle doit être étalonné sur un témoin comportant des défauts artificiels. Si possible, l’utilisation d’une pièce témoin de même matériau et ayant subi les mêmes dégradations que les pièces contrôlées peut améliorer la sensibilité du contrôle.

Domaines d'application

  • Matériau:
    • S'applique principalement aux matériaux non magnétiques (aciers inoxydables austénitiques, cuivre et alliages de cuivre, nickel et alliages)
    • Pour les matériaux ferromagnétiques, on utilise les CF à Champs Lointains
  • Dimensions:
    • Méthode applicable à toutes épaisseurs de pièces
    • L’épaisseur contrôlée est cependant limitée aux quelques mm de profondeur de pénétration des CF : 1 à 3,5 mm
  • Caractérisation:
    • Caractérisation des pertes d’épaisseur
    • Définition de leur localisation interne ou externe au tube.
  • Seuil de détection:
    • La sensibilité de détection des défauts plans est affectée par leur orientation par rapport aux lignes de courant : les défauts perpendiculaires aux lignes de courant sont les mieux détectés
    • Le seuil de détection est limité en moyenne à 20% de l’épaisseur contrôlée
    • Sur les tubes à ailettes ce seuil est augmenté à 50%

Avantages & inconvénients des Courants de Foucault

Avantages

  • Rapidité d’exécution
  • Adaptés aux contrôles internes des tubes d’échangeurs et au contrôle de surface de tôles
  • Enregistrement possible des mesures
  • Bien adaptés aux matériaux austénitiques
Image

Inconvénients

  • Profondeur de pénétration limitée
  • Sensible aux variations géométriques des pièces ou à leur montage
  • Pièce de référence indispensable (doit être représentative de la pièce à contrôler : matériau, diamètre, épaisseur (avec présence éventuelle d’ailettes le cas échéant)

Les limites de la méthode

Limitée à la détection de défauts de surface ou sous-jacents sur une épaisseur de quelques millimètres

Nécessite un nettoyage rigoureux préalable des surfaces à contrôler

Profondeur limitée pour la détection des fissures non débouchant

Le substrat doit être non ferromagnétique pour les mesures d’épaisseur sur revêtements organiques

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